As empresas do Norte continuam a aderir com entusiasmo ao Expresso BPI Golf Cup, como se viu durante quatro dias no magnifico links do Estela GC, sempre em excelentes condições de manutenção. O campo, no entanto, mostrou as suas duas caras, elevando a fasquia do cut quando o vento soprava e baixando a guarda aos bons resultados nos dias de maior acalmia dos elementos.

Três das quatro empresas que representaram o Norte na última Final Nacional do Expresso BPI Golf, realizada em Novembro na Ilha Terceira apuraram-se com distinção, no Estela Golf Club, perto da Póvoa de Varzim, para as Meias-Finais regionais, que decorrerão a 4 e 5 de Outubro no mesmo campo. Duas delas terminaram as Qualificações Regionais no pódio - Grupo Nelson Quintas e a Optimus-Sarcol. A Electromac ficou a um ponto de distância desta, em quarto lugar. De fora ficou a Peter Murray, eliminada no primeiro dia na 15ª posição.

O Casino de Espinho (na fotografia) abriu as "hostilidades" nas quatro jornadas de QR com a vitória na volta inaugural. Manuel Violas e Miguel Montenegro contribuíram com 46 pontos, José Granja e João Fernando com 44. Inicialmente, Violas tinha previsto jogar com o seu filho homónimo, mas este contribuía no mesmo dia para a vitória da selecção nacional de golfe frente à Finlândia, por 4-1, no European Men Teams Championship, em Turim, Itália. Montenegro esteve à altura do "internacional" luso e contribui para o melhor resultado ‘gross', cinco abaixo do par-72.

Dir-se-ia que esta terá sido a melhor prestação de sempre de Manuel Violas no Expresso BPI Golf Cup. No entanto, o presidente da Solverde mostra-se realista: "Já fomos uma vez à Final Nacional, agora ainda só passámos às Meias-Finais. Não posso dizer, por isso, que foi o nosso melhor de sempre." E continua. "Cinco abaixo é sempre bom, com vento ou sem vento, fizemos sete birdies e dois bogeys. Falhámos uns putts fáceis, num deles a bola bateu na bandeira para birdie e acabámos por fazer bogey. Mas também metemos uns putts longos. O golfe não é lamentar o que não entrou, é ficar contente com o que aconteceu." 

Apesar desta grande exibição conjunta, o Casino de Espinho venceu "in-extremis", com a vantagem mínima sobre a Vinhos Boa Companhia, uma estreia no evento. É mais um vinho do Douro, neste caso da Quinta da Seara, na região de Armamar, em Vila Seca, que entrou no mercado recentemente, sendo produzido por Joaquim Tavares e Julião Ferreira, este o capitão de equipa. "Já tínhamos o Nortada, agora temos duas marcas a trabalhar, em branco e em tinto. Achámos que participar no torneio seria uma boa aposta", justifica Julião Ferreira. A Freixenet foi terceira com 87 pontos.

A Equipleva, empresa que se dedica à importação e representação de equipamento de acesso elevado (nomeadamente de andaimes), venceu no Dia 2, com 86 pontos. Ambas as duplas, compostas por Luís Perez-Pedro Perez e José Manuel Azevedo-Rui Pinto, fizeram 43 pontos, deixando a Francisco Sampaio Lda e a Tecnidata três atrás. "Já jogámos as meias-finais em 2007. Agora, com esta equipa, tencionamos passar à final. Houve uma aposta grande na formação e foi feito um investimento avultado com novas aquisições", brincou o capitão.

Foi a única jornada realizada debaixo de más condições climatéricas. Como se sabe, o 'links' da Estela, com três quilómetros de extensão junto à praia, tem dupla personalidade, qual Dr. Jekill e Mr. Hide. Quando está com bom tempo, é manso. Debaixo de más condições climatéricas, é terrível. Não admira, assim, que na segunda ronda o ‘cut' (feito para metade das equipas em cada jornada) tenha sido de longe o mais baixo, ficou-se pelos 78 pontos (em ‘Texas Scramble' modificado).

Ao terceiro dia o bom tempo voltou e o vencedor registou os mesmos 90 pontos do Casino de Espinho. Foi a HPP Saúde, empresa de gestão privada de hospitais, do Grupo Caixa Geral de Depósitos. Francisco Gouveia e Fernando Araújo fizeram 50 pontos, António Barreto e António Sousa Vieira 40. Tal como aconteceu no dia inaugural com o Casino de Espinho, aquela pontuação não lhes permitiu ganhar por mais do que a margem mínima, neste caso sobre a Expressglass, que contava nas suas fileiras com dois jogadores que vão representar o seu ‘home club', o Oporto GC, nas provas masculina e feminina do próximo Campeonato Nacional de Clubes, Joana Marques e Afonso Martins. "O Afonso abriu o livro", disse António Oliveira, num elogio ao seu parceiro, com quem obteve o melhor ‘score' em ‘gross'.

"Nem sequer estávamos a lutar para passar, nunca para ganhar, mas de qualquer maneira soube muito bem", disse António Sousa Vieira, da HPP Saúde. "O convívio era o único objectivo da nossa presença, queríamos apenas divertir-nos, num torneio que é bem organizado. Tivemos um par que esteve em grande nível, o que foi fundamental para compensar o jogo menos bom da nossa parte", acrescentou. O Grupo Nelson Quintas, em que pontuava o presidente do Estela GC, Alexandre Quintas e Sousa, foi terceiro com 88.

A fechar, o triunfo mais robusto e mais dilatado destas QR, o da Allianz, com 93 pontos, mais seis que a Rilnor. "Foi um dia em que correu tudo bem, jogámos ‘in-regulation' e aproveitámos as oportunidades que nos apareceram", disse o capitão da seguradora, que fez dupla com Higino Caldas Quintas registando 43, enquanto António Mendes Moura e Rui Veloso totalizaram 50. A Optimus-Sarcol foi terceira com 85 e a Electromac a quarta com 84, mostrando, com o Grupo Nelson Quintas, estar em grande forma para repetir a presença na Final.